Capitales de África occidental
Explora las capitales de África occidental, una región diversa de 16 países con tradiciones culturales ricas, antiguos imperios poderosos, mercados llenos de vida y algunas de las economías de mayor crecimiento del continente.
Estudia las capitales
Porto-Novo
Benín
Population: 264,000
Porto-Novo es la capital oficial de Benín, junto a una laguna costera cerca de Nigeria. Aunque es capital constitucional y sede legislativa, la ciudad más grande, Cotonú, funciona como sede de gobierno y centro económico.
Landmarks: Royal Palace of Porto-Novo, Great Mosque of Porto-Novo, Ethnographic Museum
Fun Facts
- Porto-Novo fue nombrada por comerciantes portugueses y significa puerto nuevo; fue un punto importante del comercio atlántico de esclavos.
- Aunque Porto-Novo es la capital oficial, la mayoría de ministerios y embajadas están en Cotonú, 30 km al oeste.
- La ciudad es centro del vodún, religión originada en esta región de África occidental y extendida después a América.
Ouagadougou
Burkina Faso
Population: 2.8 million
Ouagadougou, a menudo abreviada Ouaga, es la capital de Burkina Faso, en el centro del país. La ciudad es conocida por sus mercados vibrantes, calles llenas de motocicletas y por albergar FESPACO, el mayor festival de cine africano.
Landmarks: National Museum of Burkina Faso, Grand Mosque of Ouagadougou, Monument des Martyrs
Fun Facts
- Ouagadougou acoge cada dos años FESPACO, el mayor festival de cine africano del continente.
- El nombre de la ciudad procede del pueblo mossi y significa lugar donde la gente recibe honor y respeto.
- Burkina Faso significa tierra de la gente íntegra; el país cambió su nombre desde Alto Volta en 1984 bajo Thomas Sankara.
Praia
Cabo Verde
Population: 159,000
Praia es la capital de Cabo Verde, un archipiélago del Atlántico frente a África occidental. Situada en el extremo sur de la isla de Santiago, la ciudad ocupa una meseta con vistas al océano.
Landmarks: Plateau district, Praia Municipal Market, Presidential Palace
Fun Facts
- Cabo Verde estaba deshabitado antes de la llegada de colonizadores portugueses en 1456, lo que hace de Praia una de las primeras ciudades fundadas por europeos en el África subsahariana.
- El nombre de la ciudad significa playa en portugués, por su ubicación costera.
- Cabo Verde tiene una de las tasas de alfabetización más altas de África, superior al 87%, con Praia como centro educativo nacional.
Yamoussoukro
Costa de Marfil
Population: 355,000
Yamoussoukro es la capital política oficial de Côte d'Ivoire, situada en el centro del país. Aunque fue designada capital en 1983, la mucho mayor Abidjan sigue siendo capital económica y concentra gran parte de la actividad gubernamental.
Landmarks: Basilica of Our Lady of Peace, Fondation Felix Houphouet-Boigny, Presidential Palace
Fun Facts
- Yamoussoukro alberga la Basílica de Nuestra Señora de la Paz, la iglesia más grande del mundo por superficie, inspirada en San Pedro de Roma.
- La ciudad fue el lugar de nacimiento del primer presidente Félix Houphouët-Boigny, quien trasladó allí la capital desde Abidjan en 1983.
- Abidjan, con 5,6 millones de habitantes, funciona como capital de facto, con muchas embajadas y oficinas de gobierno pese al estatus oficial de Yamoussoukro.
Banjul
Gambia
Population: 31,000
Banjul es la capital de Gambia, en la isla de Santa María, donde el río Gambia desemboca en el Atlántico. Es una de las capitales africanas más pequeñas por población, aunque el área metropolitana es mucho mayor.
Landmarks: Arch 22, Albert Market, Gambia National Museum
Fun Facts
- Gambia es el país más pequeño del África continental: una franja estrecha a lo largo del río Gambia rodeada casi por completo por Senegal.
- Banjul fue fundada por los británicos en 1816 como puesto comercial para reprimir el comercio de esclavos en el río.
- El monumento Arch 22, de 35 metros, conmemora un golpe de 1994 y ofrece vistas panorámicas de la ciudad.
Accra
Ghana
Population: 4.2 million
Accra es la capital de Ghana, en la costa atlántica del golfo de Guinea. Es una de las ciudades de más rápido crecimiento de África y el centro político, económico y cultural del país, conocida por sus fuertes coloniales, mercados y escena artística.
Landmarks: Kwame Nkrumah Memorial Park, Jamestown Lighthouse, Independence Arch
Fun Facts
- Ghana fue el primer país del África subsahariana en independizarse del dominio colonial, en 1957 bajo Kwame Nkrumah.
- Accra alberga Jamestown y Usshertown, sus distritos más antiguos, con fuertes coloniales construidos por británicos, neerlandeses y daneses.
- El mercado Makola, en el centro de Accra, es uno de los mayores mercados al aire libre de África occidental.
Conakry
Guinea
Population: 1.9 million
Conakry es la capital de Guinea, situada en la isla Tombo y la península de Kaloum, en la costa atlántica. Es la ciudad más grande del país, su principal puerto y centro económico, conocida por la música y los mercados.
Landmarks: Grand Mosque of Conakry, Guinea National Museum, Iles de Los
Fun Facts
- Conakry está construida sobre una península estrecha que se adentra en el Atlántico, lo que da a la ciudad una forma alargada distintiva.
- Guinea alberga las fuentes de los ríos Níger, Senegal y Gambia, y Conakry recibe algunas de las lluvias más intensas entre las capitales africanas.
- Durante los primeros años de independencia, la ciudad fue llamada a veces el París de África por sus bulevares y vida cultural.
Bissau
Guinea-Bisáu
Population: 492,000
Bissau es la capital de Guinea-Bissau, en el estuario del río Geba junto al Atlántico. La ciudad mezcla herencia colonial portuguesa y cultura de África occidental, con ambiente pausado y arquitectura colonial envejecida.
Landmarks: Fortaleza de Sao Jose da Amura, Bissau Cathedral, Bandim Market
Fun Facts
- Guinea-Bissau es uno de los mayores productores de anacardo del mundo, industria centrada en el puerto de Bissau.
- La ciudad fue fundada en 1687 como puesto comercial fortificado portugués para el comercio de esclavos y marfil.
- Pese a estar entre las capitales más pobres del mundo, Bissau tiene una escena musical viva marcada por el gumbe, mezcla de estilos portugueses y africanos.
Monrovia
Liberia
Population: 1.6 million
Monrovia es la capital de Liberia, en la costa atlántica de cabo Mesurado. Fue fundada por esclavos estadounidenses liberados en 1822 y lleva el nombre del presidente James Monroe, reflejando la conexión singular del país con Estados Unidos.
Landmarks: Providence Island, Centennial Pavilion, Waterside Market
Fun Facts
- Monrovia es una de las dos capitales nacionales que llevan el nombre de un presidente de Estados Unidos; la otra es Washington, D.C.
- Liberia fue fundada por esclavos liberados de Estados Unidos y el Caribe en 1822, y su constitución y bandera se inspiraron en las estadounidenses.
- La ciudad pertenece a la república más antigua de África, ya que Liberia declaró su independencia en 1847.
Bamako
Mali
Population: 4.1 million
Bamako es la capital de Mali, a ambos lados del río Níger en el suroeste del país. Es una de las ciudades de mayor crecimiento de África, un importante centro cultural y puerta de entrada a las legendarias Tombuctú y Djenné.
Landmarks: National Museum of Mali, Bamako Grand Mosque, Point G Hill
Fun Facts
- El nombre Bamako significa río de cocodrilos en bambara, y aún pueden verse cocodrilos en partes del Níger cerca de la ciudad.
- La ciudad pasó de unos 100.000 habitantes en 1960 a más de cuatro millones, uno de los crecimientos más rápidos de África.
- Mali fue hogar del imperio medieval de Mali, uno de los más ricos de la historia, y Bamako está cerca de su corazón histórico.
Nouakchott
Mauritania
Population: 1.1 million
Nuakchot es la capital de Mauritania, en la costa atlántica del Sahara occidental. Construida casi desde cero tras la independencia en 1960, se ubica al borde del desierto y lucha contra el avance de las dunas.
Landmarks: Saudi Mosque, Port de Peche, National Museum of Mauritania
Fun Facts
- Nuakchot era una aldea pesquera de apenas 200 personas cuando fue elegida capital al independizarse el país en 1960.
- La ciudad está en el límite entre el Sahara y el Sahel, por lo que el avance de las dunas es un desafío constante.
- El mercado de pescado de Nuakchot es uno de los más vivos de África occidental, con cientos de barcas coloridas que llegan cada día.
Niamey
Níger
Population: 1.3 million
Niamey es la capital de Níger, a orillas del río Níger en el suroeste del país. La ciudad es un oasis relativamente verde dentro de un país saheliano mayoritariamente árido y funciona como centro administrativo y económico.
Landmarks: Grand Mosque of Niamey, National Museum of Niger, Kennedy Bridge
Fun Facts
- El río Níger, que da nombre tanto a Níger como a Nigeria, atraviesa Niamey y ofrece una fuente vital de agua en esta región semiárida.
- La Gran Mezquita de Niamey fue financiada por Muamar Gadafi y cuenta con un minarete distintivo visible desde muchos puntos.
- Níger suele figurar entre los países más calurosos del mundo, y Niamey supera a menudo los 40 °C.
Abuja
Nigeria
Population: 3.6 million
Abuja es la capital de Nigeria, una ciudad planificada en el centro geográfico del país. Sustituyó a Lagos en 1991 y fue diseñada como una capital neutral, alejada de tensiones étnicas y religiosas de los grandes centros comerciales.
Landmarks: Aso Rock, Nigerian National Mosque, Nigerian National Christian Centre
Fun Facts
- Nigeria trasladó su capital de Lagos a Abuyá en 1991 para crear una ciudad neutral en el centro del país, lejos de rivalidades étnicas y regionales.
- Abuja fue planificada por el arquitecto japonés Kenzo Tange y es una de las pocas capitales planificadas de África.
- Aso Rock, un monolito de 400 metros, domina el skyline de Abuja y da nombre al complejo presidencial Aso Villa.
Dakar
Senegal
Population: 1.2 million
Dakar es la capital de Senegal, situada en la península de Cap-Vert, el punto más occidental del África continental. La ciudad costera es un gran puerto, centro cultural y motor económico de Senegal y del África occidental francófona.
Landmarks: African Renaissance Monument, Goree Island, Grand Mosque of Dakar
Fun Facts
- Dakar está en el punto más occidental del África continental, por lo que está geográficamente más cerca de Sudamérica que cualquier otra capital africana.
- La cercana isla de Gorée fue uno de los grandes centros del comercio de esclavos en África y hoy es Patrimonio de la Humanidad y memorial.
- El Rally Dakar, una de las carreras todoterreno más famosas del mundo, originalmente iba de París a Dakar antes de trasladarse por razones de seguridad.
Freetown
Sierra Leona
Population: 1.2 million
Freetown es la capital de Sierra Leona, en la península montañosa de Sierra Leona junto al Atlántico. Fundada en 1792 como asentamiento para esclavos liberados, su nombre refleja su origen como refugio de libertad.
Landmarks: Cotton Tree, National Museum of Sierra Leone, King's Gate
Fun Facts
- Freetown fue fundada en 1792 por afroamericanos liberados que habían luchado por los británicos en la Revolución estadounidense.
- El Cotton Tree, en el centro de Freetown, es un enorme árbol de kapok donde se dice que los esclavos liberados rezaron al llegar; es símbolo nacional.
- Sierra Leona significa montañas del león en portugués, por las colinas que rodean el puerto de Freetown.
Lomé
Togo
Population: 837,000
Lomé es la capital de Togo, situada en el golfo de Guinea justo en la frontera con Ghana. Es la única capital del mundo que está directamente sobre una frontera internacional, con la ciudad ghanesa de Aflao a pocos pasos.
Landmarks: Grand Marche, Independence Monument, Lomé Cathedral
Fun Facts
- Lomé es la única capital del mundo situada directamente en una frontera terrestre con otro país: se puede caminar del centro a Ghana en minutos.
- El Gran Mercado de Lomé está dominado por las famosas Nana Benz, poderosas comerciantes que hicieron fortuna vendiendo telas wax.
- La Convención de Lomé, importante acuerdo comercial entre la UE y países africanos, caribeños y del Pacífico, se firmó allí en 1975.
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Sobre las capitales de África occidental
África occidental comprende 16 países que van de Mauritania a Nigeria, con capitales que van desde antiguos centros comerciales hasta ciudades planificadas modernas. La región fue hogar de imperios como Mali, Songhai y el reino ashanti, y sus capitales reflejan tanto ese legado como la herencia colonial francesa, británica y portuguesa. Nigeria trasladó su capital de Lagos a Abuyá en 1991, y Costa de Marfil designó Yamoussoukro como capital en 1983.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Abuyá es la capital de Nigeria y no Lagos?
Nigeria trasladó su capital de Lagos a Abuyá en 1991. Abuyá fue elegida por su ubicación central, para evitar el predominio de un solo grupo étnico y para aliviar la congestión de Lagos.
¿Cuál es la capital de Côte d'Ivoire?
Yamoussoukro es la capital política oficial de Côte d'Ivoire desde 1983. Sin embargo, Abidjan sigue siendo capital de facto y centro económico, con muchos ministerios y embajadas.
¿Qué capital de África occidental está directamente en una frontera internacional?
Lomé, capital de Togo, es la única capital del mundo situada directamente en una frontera terrestre con otro país. La frontera Ghana-Togo corre por el borde occidental de la ciudad.