Impara la mappa e i confini dell'Africa occidentale
L'Africa occidentale è una regione varia di 16 paesi lungo la costa atlantica e il margine meridionale del Sahara. Dalla densamente popolata Nigeria al minuscolo stato insulare di Capo Verde, la regione presenta un mosaico di nazioni plasmate da fiumi, coste e confini coloniali. Impara a identificare ogni paese dalla sua posizione e dalla sua forma.
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Nigeria
Confini: Benin, Niger, Ciad, Camerun
Superficie: 923,768 km² · Costa: 853 km
La Nigeria è il paese più popoloso dell'Africa, situato sul Golfo di Guinea in Africa occidentale. Il fiume Niger e il suo affluente, il fiume Benue, dividono il paese in tre regioni geografiche distinte. Il sud ha foreste pluviali tropicali e paludi di mangrovie, il centro ha la savana e il nord confina con il Sahel.
Forma: Un paese grande e dalla forma all'incirca quadrata sul Golfo di Guinea, con una caratteristica sporgenza sudorientale verso il Cameroon.
Curiosità
- La Nigeria è il paese più popoloso dell'Africa, con oltre 220 milioni di abitanti.
- Il fiume Niger, terzo fiume più lungo dell'Africa, forma un ampio delta sulla costa nigeriana.
- La Nigeria condivide il nome con il fiume Niger, che scorre nella parte occidentale del paese.
Ghana
Confini: Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Togo
Superficie: 238,533 km² · Costa: 539 km
Il Ghana si trova sul Golfo di Guinea, tra la Costa d'Avorio e il Togo. Il lago Volta, uno dei più grandi laghi artificiali del mondo, domina l'entroterra orientale del paese. Il territorio è per lo più costituito da pianure basse, con un altopiano inciso nella regione centro-meridionale.
Forma: Un paese all'incirca rettangolare sulla costa meridionale dell'Africa occidentale, leggermente più alto che largo.
Curiosità
- Il lago Volta in Ghana è uno dei più grandi laghi artificiali del mondo per superficie.
- Il Ghana fu il primo paese dell'Africa subsahariana a ottenere l'indipendenza dal dominio coloniale, nel 1957.
- Il primo meridiano (0° di longitudine) passa per la città portuale di Tema, in Ghana.
Senegal
Confini: Mauritania, Mali, Guinea, Guinea-Bissau, Gambia
Superficie: 196,722 km² · Costa: 531 km
Il Senegal si trova nel punto più occidentale dell'Africa continentale, con una lunga costa atlantica. Il paese circonda quasi completamente il Gambia, un paese stretto lungo il fiume Gambia. Il territorio del Senegal è per lo più pianeggiante, con pianure ondulate e colline pedemontane a sudest.
Forma: Un paese all'estremità più occidentale dell'Africa con un caratteristico buco al centro, dove il Gambia si incunea nell'entroterra lungo un fiume.
Curiosità
- Il Senegal circonda quasi completamente il Gambia, che si incunea nel Senegal lungo il fiume Gambia.
- Cap Vert, in Senegal, è il punto più occidentale dell'Africa continentale.
- Il fiume Senegal forma il confine settentrionale del paese con la Mauritania.
Mali
Confini: Algeria, Niger, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinea, Senegal, Mauritania
Superficie: 1,240,192 km² · Senza sbocco sul mare
Il Mali è un grande paese senza sbocco sul mare nell'interno dell'Africa occidentale. La metà settentrionale si trova all'interno del deserto del Sahara, mentre il sud è irrigato dal fiume Niger, che descrive un'ampia ansa attraverso il paese. Il delta interno del Niger crea una vasta zona umida stagionale nel Mali centrale.
Forma: Un grande paese senza sbocco sul mare dalla forma simile a un papillon o a una clessidra, con una più ampia regione desertica settentrionale e un'area meridionale più ampia collegate da una sezione centrale più stretta.
Curiosità
- Il Mali è il paese più esteso dell'Africa occidentale per superficie.
- Il fiume Niger descrive un'ampia ansa attraverso il Mali, creando il fertile delta interno del Niger.
- Il Mali confina con sette paesi, più di qualsiasi altra nazione dell'Africa occidentale.
Niger
Confini: Algeria, Libia, Ciad, Nigeria, Benin, Burkina Faso, Mali
Superficie: 1,267,000 km² · Senza sbocco sul mare
Il Niger è un grande paese senza sbocco sul mare nella regione del Sahel, con gran parte del territorio nel deserto del Sahara. Solo l'angolo sudoccidentale lungo il fiume Niger e la fascia di confine meridionale ricevono piogge sufficienti per l'agricoltura. I monti dell'Aïr, a nord, offrono un certo rilievo in un paesaggio altrimenti pianeggiante.
Forma: Un grande paese senza sbocco sul mare con un'ampia sezione settentrionale e una porzione meridionale più stretta, che condivide il confine meridionale con la Nigeria.
Curiosità
- Il Niger è uno dei paesi più caldi del mondo, soprannominato "la padella del mondo".
- Oltre l'80% del territorio del Niger si trova all'interno del deserto del Sahara.
- Il Niger confina con sette paesi, pareggiando con il Mali il record nell'Africa occidentale.
Burkina Faso
Confini: Mali, Niger, Benin, Togo, Ghana, Côte d'Ivoire
Superficie: 274,200 km² · Senza sbocco sul mare
Il Burkina Faso è un paese senza sbocco sul mare al centro dell'Africa occidentale, circondato da sei nazioni. Il territorio è per lo più savana pianeggiante con una graduale pendenza verso sud. Il paese è attraversato da tre fiumi principali: il Volta Nero, il Volta Bianco e il Volta Rosso.
Forma: Un paese senza sbocco sul mare compatto e all'incirca circolare, circondato da sei vicini nel cuore dell'Africa occidentale.
Curiosità
- Burkina Faso significa "terra degli uomini integri" nelle lingue locali mooré e dioula.
- Il Burkina Faso confina con sei paesi, il che lo rende una delle nazioni più collegate dell'Africa occidentale.
- I tre rami del fiume Volta (Nero, Bianco e Rosso) scorrono tutti attraverso il Burkina Faso.
Côte d'Ivoire
Confini: Liberia, Guinea, Mali, Burkina Faso, Ghana
Superficie: 322,463 km² · Costa: 515 km
La Costa d'Avorio si trova sulla costa meridionale dell'Africa occidentale, lungo il Golfo di Guinea. Il sud è ricoperto di foresta pluviale tropicale, che lascia il posto alla savana a nord. Il territorio è per lo più pianeggiante, con alcune zone montuose a nordovest, vicino al confine con la Guinea.
Forma: Un paese dalla forma all'incirca quadrata sulla costa meridionale dell'Africa occidentale, tra Liberia/Guinea e Ghana.
Curiosità
- La Costa d'Avorio è il maggiore produttore mondiale di fave di cacao.
- Il nome del paese significa "costa d'avorio" in francese, dato dai primi mercanti europei.
- Yamoussoukro, la capitale ufficiale, ospita il più grande edificio ecclesiastico del mondo, la basilica di Nostra Signora della Pace.
Guinea
Confini: Guinea-Bissau, Senegal, Mali, Côte d'Ivoire, Liberia, Sierra Leone
Superficie: 245,857 km² · Costa: 320 km
La Guinea si trova sulla costa atlantica dell'Africa occidentale. Gli altopiani del Fouta Djallon, al centro del paese, sono la sorgente di molti dei principali fiumi dell'Africa occidentale, tra cui il Niger, il Senegal e il Gambia. Il territorio varia da pianure costiere ad altopiani e a montagne boscose.
Forma: Un paese a forma di mezzaluna sulla costa dell'Africa occidentale, che si curva intorno alla Sierra Leone e verso l'interno.
Curiosità
- Gli altopiani del Fouta Djallon in Guinea sono la sorgente dei fiumi Niger, Senegal e Gambia.
- La Guinea possiede alcune delle più grandi riserve mondiali di bauxite (minerale di alluminio).
- La Guinea confina con sei paesi ed è stata definita la "torre d'acqua dell'Africa occidentale".
Gambia
Confini: Senegal
Superficie: 11,295 km² · Costa: 80 km
Il Gambia è il paese più piccolo dell'Africa continentale, dalla forma di una stretta striscia di terra lungo entrambe le rive del fiume Gambia. Il paese è interamente circondato dal Senegal, eccetto la sua breve costa atlantica. È largo meno di 50 km nel suo punto più ampio e si estende per circa 350 km nell'entroterra.
Forma: Un paese estremamente stretto, a forma di dito, che segue un fiume verso est dalla costa atlantica, completamente racchiuso dal Senegal.
Curiosità
- Il Gambia è il paese più piccolo dell'Africa continentale.
- Il paese è essenzialmente una stretta striscia di terra su entrambe le rive del fiume Gambia, mai più larga di 50 km.
- Il Gambia è interamente circondato dal Senegal, eccetto la sua piccola costa atlantica.
Liberia
Confini: Sierra Leone, Guinea, Côte d'Ivoire
Superficie: 111,369 km² · Costa: 579 km
La Liberia si trova sulla costa atlantica dell'Africa occidentale, tra la Sierra Leone e la Costa d'Avorio. Il paese ha una pianura costiera da pianeggiante a ondulata che si innalza verso un altopiano ondulato e basse montagne a nordest. Una densa foresta pluviale tropicale ricopre gran parte dell'entroterra.
Forma: Un paese piccolo, dalla forma all'incirca triangolare, sulla costa dell'Africa occidentale, a sud della Guinea.
Curiosità
- La Liberia è la più antica repubblica dell'Africa, fondata da schiavi americani liberati nel 1847.
- Liberia ed Etiopia sono gli unici due paesi africani mai colonizzati dalle potenze europee.
- La capitale del paese, Monrovia, prende il nome dal presidente statunitense James Monroe.
Sierra Leone
Confini: Guinea, Liberia
Superficie: 71,740 km² · Costa: 402 km
La Sierra Leone si trova sulla costa atlantica dell'Africa occidentale, tra la Guinea e la Liberia. Il paese ha un territorio vario che spazia dalle paludi di mangrovie lungo la costa a colline boscose e a un altopiano nell'entroterra, con montagne a est che raggiungono i 1.948 metri.
Forma: Un paese compatto e all'incirca circolare sulla costa tra Guinea e Liberia, con una costa occidentale arrotondata.
Curiosità
- Sierra Leone significa "montagne del leone", nome dato dagli esploratori portoghesi per la forma delle colline vicino alla costa.
- Il paese ha uno dei più grandi porti naturali del mondo, a Freetown.
- La Sierra Leone possiede alcuni dei più ricchi giacimenti di diamanti del mondo.
Togo
Confini: Ghana, Burkina Faso, Benin
Superficie: 56,785 km² · Costa: 56 km
Il Togo è un paese stretto e allungato dell'Africa occidentale, che si estende dal Golfo di Guinea verso nord tra il Ghana e il Benin. Nonostante le dimensioni ridotte, il territorio è vario, con una breve costa meridionale, colline e altopiani centrali e una savana pianeggiante a nord.
Forma: Un paese molto stretto e allungato con orientamento nord-sud, incastrato tra Ghana e Benin con solo una minuscola costa.
Curiosità
- Il Togo è uno dei paesi più stretti del mondo, largo solo circa 100-150 km.
- Il paese si estende per circa 550 km da sud a nord, ma ha solo 56 km di costa.
- Il Togo è incastonato tra il Ghana a ovest e il Benin a est.
Benin
Confini: Togo, Burkina Faso, Niger, Nigeria
Superficie: 112,622 km² · Costa: 121 km
Il Benin è un paese stretto dell'Africa occidentale, con orientamento nord-sud tra il Togo e la Nigeria. Come il Togo, si estende da una breve costa meridionale sul Golfo di Guinea verso nord fino al fiume Niger. I monti Atakora attraversano la regione nordoccidentale.
Forma: Un paese stretto con orientamento nord-sud simile al Togo, ma leggermente più largo, situato tra il Togo e la Nigeria.
Curiosità
- Il Benin era precedentemente noto come Dahomey, dal nome del potente regno del Dahomey.
- Il Benin è considerato la culla della religione vodun (voodoo).
- Il paese ha una breve costa di soli 121 km, ma si estende per oltre 600 km nell'entroterra.
Capo Verde
Superficie: 4,033 km² · Costa: 965 km
Capo Verde è un arcipelago di 10 isole vulcaniche nell'Atlantico centrale, situato a circa 570 km dalla costa dell'Africa occidentale. Le isole sono divise nei gruppi sopravento (Barlavento) e sottovento (Sotavento). Il territorio è aspro e vulcanico, con il punto più alto rappresentato dal monte Fogo, a 2.829 metri.
Forma: Un gruppo di piccole isole nell'Oceano Atlantico al largo della costa del Senegal, disposte all'incirca a ferro di cavallo.
Curiosità
- Capo Verde è uno stato insulare situato a circa 570 km dalla costa occidentale dell'Africa.
- Il monte Fogo è un vulcano attivo che ha eruttato l'ultima volta nel 2014.
- Capo Verde non ha confini terrestri con alcun paese, essendo interamente circondato dall'Oceano Atlantico.
Guinea-Bissau
Confini: Senegal, Guinea
Superficie: 36,125 km² · Costa: 350 km
La Guinea-Bissau è un piccolo paese sulla costa atlantica dell'Africa occidentale, tra il Senegal e la Guinea. Il paese comprende l'arcipelago delle Bijagós e una parte continentale costituita per lo più da pianure costiere basse e paludi. Il territorio è prevalentemente pianeggiante, con un lieve innalzamento a est.
Forma: Un paese piccolo e compatto sulla costa a sud del Senegal, con numerose isole al largo.
Curiosità
- La Guinea-Bissau comprende l'arcipelago delle Bijagós, formato da circa 88 isole al largo della costa.
- Il paese è uno dei più piccoli dell'Africa occidentale, all'incirca delle dimensioni della Svizzera.
- La Guinea-Bissau fu una colonia portoghese, a differenza della maggior parte dei suoi vicini colonizzati dalla Francia.
Mauritania
Confini: Marocco, Algeria, Mali, Senegal
Superficie: 1,030,700 km² · Costa: 754 km
La Mauritania si trova nell'Africa nordoccidentale e nell'Africa occidentale, estendendosi dalla costa atlantica verso l'interno attraverso il deserto del Sahara. Gran parte del suo territorio è ricoperto dal Sahara, il che la rende uno dei paesi meno densamente popolati del mondo. Solo una stretta fascia lungo il fiume Senegal sostiene un'agricoltura significativa.
Forma: Un grande paese sulla costa atlantica dell'Africa nordoccidentale, per lo più desertico, che fa da ponte tra l'Africa settentrionale e quella occidentale.
Curiosità
- Circa il 90% della Mauritania si trova all'interno del deserto del Sahara.
- La Mauritania fa da ponte tra l'Africa settentrionale e quella occidentale, essendo inclusa in entrambi i raggruppamenti regionali.
- La struttura di Richat (occhio del Sahara) è una notevole formazione geologica circolare situata in Mauritania.
São Tomé e Príncipe
Superficie: 964 km² · Costa: 209 km
São Tomé e Príncipe è un piccolo stato insulare nel Golfo di Guinea, situato al largo della costa occidentale dell'Africa centrale, vicino all'equatore. Le due isole principali sono di origine vulcanica, con interni montuosi ricoperti di foresta pluviale tropicale. São Tomé è l'isola più grande, mentre Príncipe si trova a circa 140 km a nordest.
Forma: Due piccole isole vulcaniche nel Golfo di Guinea, situate vicino all'equatore al largo della costa del Gabon.
Curiosità
- São Tomé e Príncipe è il secondo paese africano più piccolo per superficie.
- Le isole si trovano quasi esattamente sull'equatore, nel Golfo di Guinea.
- São Tomé e Príncipe non ha confini terrestri, essendo uno stato insulare nell'Atlantico.
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La geografia dell'Africa occidentale
L'Africa occidentale è una delle regioni più varie del continente e comprende 16 paesi che spaziano da vaste nazioni sahariane come il Mali e il Niger a minuscoli stati costieri come il Gambia e il Togo. La regione è plasmata dal fiume Niger, dalla costa atlantica e dalla graduale transizione dal deserto del Sahara a nord alla foresta pluviale tropicale a sud.
Domande frequenti
Quanti paesi ci sono in Africa occidentale?
L'Africa occidentale conta 16 paesi secondo lo schema geografico dell'ONU: Benin, Burkina Faso, Capo Verde, Costa d'Avorio, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone e Togo.
Qual è il paese più esteso dell'Africa occidentale?
Il Niger è il paese più esteso dell'Africa occidentale per superficie, con circa 1,27 milioni di km², seguito da vicino dal Mali con 1,24 milioni di km². Entrambi sono in gran parte ricoperti dal deserto del Sahara.
Quale paese dell'Africa occidentale è uno stato insulare?
Capo Verde è l'unico stato insulare dell'Africa occidentale, un arcipelago di 10 isole vulcaniche situato a circa 570 km dalla costa del Senegal nell'Oceano Atlantico.