Leer de kaart en grenzen van West-Afrika
West-Afrika is een veelzijdige regio van 16 landen langs de Atlantische kust en de zuidrand van de Sahara. Van het dichtbevolkte Nigeria tot het kleine eilandland Kaapverdië toont deze regio een lappendeken van naties, gevormd door rivieren, kustlijnen en koloniale grenzen. Leer elk land herkennen aan zijn ligging en vorm.
Beweeg over een land om de naam te zien. Klik om naar de studiekaart te gaan.
Bestudeer de landen
Nigeria
Grenzen: Benin, Niger, Tsjaad, Kameroen
Oppervlakte: 923,768 km² · Kustlijn: 853 km
Nigeria is het dichtstbevolkte land van Afrika en ligt aan de Golf van Guinee in West-Afrika. De Niger en zijn zijrivier de Benue verdelen het land in drie duidelijk verschillende geografische regio's. Het zuiden kent tropische regenwouden en mangrovemoerassen, het centrum heeft savanne en het noorden grenst aan de Sahel.
Vorm: Een groot, ongeveer vierkant land aan de Golf van Guinee, met een opvallende uitstulping in het zuidoosten richting Kameroen.
Leuke weetjes
- Nigeria is met meer dan 220 miljoen inwoners het dichtstbevolkte land van Afrika.
- De Niger, de op twee na langste rivier van Afrika, vormt een grote delta aan de kust van Nigeria.
- Nigeria deelt zijn naam met de rivier de Niger, die door het westelijke deel van het land stroomt.
Ghana
Grenzen: Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Togo
Oppervlakte: 238,533 km² · Kustlijn: 539 km
Ghana ligt aan de Golf van Guinee, tussen Ivoorkust en Togo. Het Voltameer, een van de grootste kunstmatige meren ter wereld, beheerst het oostelijke binnenland van het land. Het terrein bestaat grotendeels uit laaglandvlaktes, met een ingesneden plateau in het zuidelijke centrum.
Vorm: Een ongeveer rechthoekig land aan de zuidkust van West-Afrika, iets hoger dan het breed is.
Leuke weetjes
- Het Voltameer in Ghana is qua oppervlakte een van de grootste kunstmatige meren ter wereld.
- Ghana was in 1957 het eerste land in Sub-Saharaans Afrika dat onafhankelijk werd van de koloniale overheersing.
- De nulmeridiaan (0° lengtegraad) loopt door de havenstad Tema in Ghana.
Senegal
Grenzen: Mauritanië, Mali, Guinee, Guinee-Bissau, Gambia
Oppervlakte: 196,722 km² · Kustlijn: 531 km
Senegal ligt op het westelijkste punt van het Afrikaanse vasteland en heeft een lange Atlantische kustlijn. Het land omsluit Gambia bijna volledig, een smal land langs de rivier de Gambia. Het terrein van Senegal is overwegend vlak, met glooiende vlaktes en heuvels in het zuidoosten.
Vorm: Een land op de westelijkste punt van Afrika met een opvallend gat in het midden, waar Gambia langs een rivier het binnenland in snijdt.
Leuke weetjes
- Senegal omsluit Gambia bijna volledig; Gambia snijdt langs de rivier de Gambia in Senegal.
- Kaap Verde in Senegal is het westelijkste punt van het Afrikaanse vasteland.
- De rivier de Senegal vormt de noordelijke grens van het land met Mauritanië.
Mali
Grenzen: Algerije, Niger, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinee, Senegal, Mauritanië
Oppervlakte: 1,240,192 km² · Niet aan zee
Mali is een groot land zonder kust in het binnenland van West-Afrika. De noordelijke helft ligt in de Sahara, terwijl het zuiden water krijgt van de Niger, die een spectaculaire bocht door het land maakt. De Binnendelta van de Niger vormt een uitgestrekt seizoensgebonden moerasgebied in het midden van Mali.
Vorm: Een groot land zonder kust, enigszins gevormd als een vlinderdas of zandloper, met een brede noordelijke woestijnregio en een breed zuidelijk gebied, verbonden door een smaller midden.
Leuke weetjes
- Mali is qua oppervlakte het grootste land van West-Afrika.
- De Niger maakt een spectaculaire bocht door Mali en vormt zo de vruchtbare Binnendelta van de Niger.
- Mali grenst aan zeven landen, meer dan enig ander West-Afrikaans land.
Niger
Grenzen: Algerije, Libië, Tsjaad, Nigeria, Benin, Burkina Faso, Mali
Oppervlakte: 1,267,000 km² · Niet aan zee
Niger is een groot land zonder kust in de Sahel-regio, met het grootste deel van zijn grondgebied in de Sahara. Alleen de zuidwestelijke hoek langs de Niger en de zuidelijke grensstreek krijgen genoeg regen voor landbouw. Het Aïr-gebergte in het noorden zorgt voor enige hoogte in een verder vlak landschap.
Vorm: Een groot land zonder kust met een breed noordelijk deel en een smaller zuidelijk deel, dat zijn zuidgrens deelt met Nigeria.
Leuke weetjes
- Niger is een van de heetste landen ter wereld en wordt "de Koekenpan van de Wereld" genoemd.
- Meer dan 80% van het grondgebied van Niger ligt in de Sahara.
- Niger grenst aan zeven landen en deelt met Mali het record voor de meeste in West-Afrika.
Burkina Faso
Grenzen: Mali, Niger, Benin, Togo, Ghana, Côte d'Ivoire
Oppervlakte: 274,200 km² · Niet aan zee
Burkina Faso is een land zonder kust in het centrum van West-Afrika, omringd door zes naties. Het terrein bestaat grotendeels uit vlakke savanne met een geleidelijke helling naar het zuiden. Het land wordt afgewaterd door drie hoofdrivieren: de Zwarte Volta, de Witte Volta en de Rode Volta.
Vorm: Een compact, ongeveer rond land zonder kust, omringd door zes buurlanden in het hart van West-Afrika.
Leuke weetjes
- Burkina Faso betekent "Land van Oprechte Mensen" in de plaatselijke talen Mooré en Dioula.
- Burkina Faso grenst aan zes landen, wat het een van de best verbonden naties van West-Afrika maakt.
- De drie takken van de rivier de Volta (Zwart, Wit en Rood) stromen alle door Burkina Faso.
Côte d'Ivoire
Grenzen: Liberia, Guinee, Mali, Burkina Faso, Ghana
Oppervlakte: 322,463 km² · Kustlijn: 515 km
Ivoorkust ligt aan de zuidkust van West-Afrika langs de Golf van Guinee. Het zuiden is bedekt met tropisch regenwoud, dat in het noorden overgaat in savanne. Het terrein is overwegend vlak, met enkele bergachtige gebieden in het noordwesten nabij de grens met Guinee.
Vorm: Een ongeveer vierkant land aan de zuidkust van West-Afrika, tussen Liberia/Guinee en Ghana.
Leuke weetjes
- Ivoorkust is de grootste producent van cacaobonen ter wereld.
- De naam betekent "Ivoorkust" in het Frans, gegeven door vroege Europese handelaren.
- Yamoussoukro, de officiële hoofdstad, herbergt het grootste kerkgebouw ter wereld, de Basiliek Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede.
Guinee
Grenzen: Guinee-Bissau, Senegal, Mali, Côte d'Ivoire, Liberia, Sierra Leone
Oppervlakte: 245,857 km² · Kustlijn: 320 km
Guinee ligt aan de Atlantische kust van West-Afrika. Het hoogland van Fouta Djallon in het centrum van het land is de bron van veel grote rivieren van West-Afrika, waaronder de Niger, de Senegal en de Gambia. Het terrein varieert van kustvlaktes en hooggelegen plateaus tot beboste bergen.
Vorm: Een halvemaanvormig land aan de kust van West-Afrika, dat zich om Sierra Leone heen en het binnenland in buigt.
Leuke weetjes
- Het hoogland van Fouta Djallon in Guinee is de bron van de rivieren de Niger, de Senegal en de Gambia.
- Guinee heeft enkele van de grootste bauxietreserves (aluminiumerts) ter wereld.
- Guinee grenst aan zes landen en wordt wel de "watertoren van West-Afrika" genoemd.
Gambia
Grenzen: Senegal
Oppervlakte: 11,295 km² · Kustlijn: 80 km
Gambia is het kleinste land op het Afrikaanse vasteland, gevormd als een smalle strook land langs beide oevers van de rivier de Gambia. Het land wordt volledig omsloten door Senegal, op zijn korte Atlantische kustlijn na. Het is op zijn breedste punt minder dan 50 km breed en strekt zich zo'n 350 km het binnenland in.
Vorm: Een uiterst smal, vingervormig land dat een rivier oostwaarts vanaf de Atlantische kust volgt en volledig wordt omsloten door Senegal.
Leuke weetjes
- Gambia is het kleinste land op het Afrikaanse vasteland.
- Het land is in wezen een smalle strook land aan weerszijden van de rivier de Gambia, nooit breder dan 50 km.
- Gambia wordt volledig omsloten door Senegal, op zijn kleine Atlantische kustlijn na.
Liberia
Grenzen: Sierra Leone, Guinee, Côte d'Ivoire
Oppervlakte: 111,369 km² · Kustlijn: 579 km
Liberia ligt aan de Atlantische kust van West-Afrika tussen Sierra Leone en Ivoorkust. Het land heeft een vlakke tot glooiende kustvlakte die overgaat in een glooiend plateau en lage bergen in het noordoosten. Dicht tropisch regenwoud bedekt een groot deel van het binnenland.
Vorm: Een klein, ongeveer driehoekig land aan de West-Afrikaanse kust, ten zuiden van Guinee.
Leuke weetjes
- Liberia is de oudste republiek van Afrika, in 1847 gesticht door bevrijde Amerikaanse slaven.
- Liberia en Ethiopië zijn de enige twee Afrikaanse landen die nooit door Europese mogendheden zijn gekoloniseerd.
- De hoofdstad van het land, Monrovia, is vernoemd naar de Amerikaanse president James Monroe.
Sierra Leone
Grenzen: Guinee, Liberia
Oppervlakte: 71,740 km² · Kustlijn: 402 km
Sierra Leone ligt aan de Atlantische kust van West-Afrika, tussen Guinee en Liberia. Het land heeft een gevarieerd terrein, dat reikt van mangrovemoerassen langs de kust tot beboste heuvels en een plateau in het binnenland, met bergen in het oosten die tot 1.948 meter reiken.
Vorm: Een compact, ongeveer rond land aan de kust tussen Guinee en Liberia, met een afgeronde westelijke kustlijn.
Leuke weetjes
- Sierra Leone betekent "Leeuwenbergen", door Portugese ontdekkingsreizigers genoemd naar de vorm van de heuvels nabij de kust.
- Het land heeft bij Freetown een van de grootste natuurlijke havens ter wereld.
- Sierra Leone heeft enkele van de rijkste diamantafzettingen ter wereld.
Togo
Grenzen: Ghana, Burkina Faso, Benin
Oppervlakte: 56,785 km² · Kustlijn: 56 km
Togo is een smal, langgerekt land in West-Afrika, dat zich vanaf de Golf van Guinee noordwaarts uitstrekt tussen Ghana en Benin. Ondanks zijn geringe omvang is het terrein gevarieerd, met een korte zuidelijke kustlijn, heuvels en plateaus in het centrum en een vlakke savanne in het noorden.
Vorm: Een zeer smal, langgerekt land met een noord-zuidoriëntatie, ingeklemd tussen Ghana en Benin met slechts een minuscule kustlijn.
Leuke weetjes
- Togo is een van de smalste landen ter wereld, slechts ongeveer 100-150 km breed.
- Het land strekt zich zo'n 550 km van zuid naar noord uit, maar heeft slechts 56 km kustlijn.
- Togo ligt ingeklemd tussen Ghana in het westen en Benin in het oosten.
Benin
Grenzen: Togo, Burkina Faso, Niger, Nigeria
Oppervlakte: 112,622 km² · Kustlijn: 121 km
Benin is een smal land in West-Afrika, met een noord-zuidoriëntatie tussen Togo en Nigeria. Net als Togo strekt het zich uit van een korte zuidelijke kustlijn aan de Golf van Guinee noordwaarts tot de rivier de Niger. Het Atakora-gebergte loopt door de noordwestelijke regio.
Vorm: Een smal land met een noord-zuidoriëntatie, vergelijkbaar met Togo maar iets breder, gelegen tussen Togo en Nigeria.
Leuke weetjes
- Benin heette vroeger Dahomey, genoemd naar het machtige Koninkrijk Dahomey.
- Benin wordt beschouwd als de bakermat van de Vodun-religie (voodoo).
- Het land heeft een korte kustlijn van slechts 121 km, maar strekt zich meer dan 600 km het binnenland in.
Kaapverdië
Oppervlakte: 4,033 km² · Kustlijn: 965 km
Kaapverdië is een archipel van 10 vulkanische eilanden in de centrale Atlantische Oceaan, ongeveer 570 km voor de kust van West-Afrika. De eilanden zijn verdeeld in de bovenwindse (Barlavento) en benedenwindse (Sotavento) groep. Het terrein is ruig en vulkanisch, met als hoogste punt de berg Fogo op 2.829 meter.
Vorm: Een groep kleine eilanden in de Atlantische Oceaan voor de kust van Senegal, gerangschikt in een ruwe hoefijzervorm.
Leuke weetjes
- Kaapverdië is een eilandnatie die ongeveer 570 km voor de westkust van Afrika ligt.
- De berg Fogo is een actieve vulkaan die voor het laatst uitbarstte in 2014.
- Kaapverdië heeft geen landgrenzen met enig land en wordt volledig omringd door de Atlantische Oceaan.
Guinee-Bissau
Grenzen: Senegal, Guinee
Oppervlakte: 36,125 km² · Kustlijn: 350 km
Guinee-Bissau is een klein land aan de Atlantische kust van West-Afrika, tussen Senegal en Guinee. Het land omvat de Bijagós-archipel en een vasteland dat grotendeels bestaat uit laaggelegen kustvlaktes en moerassen. Het terrein is overwegend vlak en stijgt licht in het oosten.
Vorm: Een klein, compact land aan de kust ten zuiden van Senegal, met veel eilanden voor de kust.
Leuke weetjes
- Guinee-Bissau omvat de Bijagós-archipel van ongeveer 88 eilanden voor zijn kust.
- Het land is een van de kleinste van West-Afrika, ongeveer zo groot als Zwitserland.
- Guinee-Bissau was een Portugese kolonie, anders dan de meeste van zijn Frans gekoloniseerde buurlanden.
Mauritanië
Grenzen: Marokko, Algerije, Mali, Senegal
Oppervlakte: 1,030,700 km² · Kustlijn: 754 km
Mauritanië ligt in het westen van Noord-Afrika en West-Afrika en strekt zich uit van de Atlantische kust landinwaarts over de Sahara. Het grootste deel van zijn grondgebied is bedekt door de Sahara, waardoor het een van de dunstbevolkte landen ter wereld is. Alleen een smalle strook langs de rivier de Senegal maakt noemenswaardige landbouw mogelijk.
Vorm: Een groot land aan de Atlantische kust van noordwest-Afrika, grotendeels woestijn, dat de brug vormt tussen Noord- en West-Afrika.
Leuke weetjes
- Ongeveer 90% van Mauritanië ligt in de Sahara.
- Mauritanië verbindt Noord-Afrika met West-Afrika en wordt tot beide regionale groeperingen gerekend.
- De Richat-structuur (het Oog van de Sahara) is een opvallende cirkelvormige geologische formatie in Mauritanië.
Sao Tomé en Príncipe
Oppervlakte: 964 km² · Kustlijn: 209 km
Sao Tomé en Principe is een kleine eilandnatie in de Golf van Guinee, voor de westkust van Centraal-Afrika nabij de evenaar. De twee hoofdeilanden zijn van vulkanische oorsprong, met bergachtige binnenlanden bedekt met tropisch regenwoud. Sao Tomé is het grootste eiland; Principe ligt ongeveer 140 km naar het noordoosten.
Vorm: Twee kleine vulkanische eilanden in de Golf van Guinee, gelegen nabij de evenaar voor de kust van Gabon.
Leuke weetjes
- Sao Tomé en Principe is qua oppervlakte het op een na kleinste land van Afrika.
- De eilanden liggen vrijwel exact op de evenaar in de Golf van Guinee.
- Sao Tomé en Principe heeft geen landgrenzen en is een eilandnatie in de Atlantische Oceaan.
Snel overzicht
Test je kennis
Kun jij deze landen op de kaart herkennen?
Oefen met spellen
Klaar om te testen wat je hebt geleerd? Duik in een spel en breng het in de praktijk.
Over de geografie van West-Afrika
West-Afrika is een van de meest veelzijdige regio's van het continent en omvat 16 landen, van uitgestrekte Sahara-naties als Mali en Niger tot kleine kuststaten als Gambia en Togo. De regio wordt gevormd door de rivier de Niger, de Atlantische kustlijn en de geleidelijke overgang van de Sahara in het noorden naar tropisch regenwoud in het zuiden.
Veelgestelde vragen
Hoeveel landen liggen er in West-Afrika?
West-Afrika heeft 16 landen volgens het VN-geoschema: Benin, Burkina Faso, Kaapverdië, Ivoorkust, Gambia, Ghana, Guinee, Guinee-Bissau, Liberia, Mali, Mauritanië, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone en Togo.
Welk land is het grootste van West-Afrika?
Niger is qua oppervlakte het grootste West-Afrikaanse land, met ongeveer 1,27 miljoen km², op de voet gevolgd door Mali met 1,24 miljoen km². Beide worden grotendeels bedekt door de Sahara.
Welk West-Afrikaans land is een eilandnatie?
Kaapverdië is de enige eilandnatie in West-Afrika, een archipel van 10 vulkanische eilanden die ongeveer 570 km voor de kust van Senegal in de Atlantische Oceaan ligt.