North America Capitals
North America is home to three vast nations whose capitals are rich in history and political significance. Notably, none of these capitals are the largest city in their country — each was chosen for strategic, political, or geographic reasons that reveal fascinating stories about nation-building.
Study the Capitals
Ottawa
Canada
Population: 1.5 million
Ottawa er Canadas hovedstad, som ligger på den sørlige bredden av elven Ottawa i Ontario, rett overfor Gatineau, Quebec. Dronning Victoria valgte Ottawa som hovedstad i 1857 - et kompromiss mellom de rivaliserende påstandene fra Montreal, Toronto, Kingston og Quebec City. Byen er offisielt tospråklig og fungerer som sete for Canadas føderale regjering, huser Parliament Hill og over 130 ambassader og høye kommisjoner.
Landmarks: Parliament Hill, Rideau Canal (UNESCOs verdensarvliste), Nasjonalgalleriet i Canada
Fun Facts
- Dronning Victoria valgte Ottawa som Canadas hovedstad i 1857, delvis fordi beliggenheten i landet gjorde den mindre sårbar for amerikansk angrep enn andre kandidater.
- Ottawas Rideau Canal blir verdens største naturlig frosne skøytebane hver vinter, og strekker seg 7,8 kilometer gjennom sentrum.
- Til tross for å være hovedstaden, er Ottawa bare den fjerde største byen i Canada - bak Toronto, Montreal og Vancouver.
Mexico City
Mexico
Population: 21.8 million
Mexico City (Ciudad de México) er den største byen i Nord-Amerika og en av de mest folkerike storbyområdene i verden. Bygget på ruinene av den aztekiske hovedstaden Tenochtitlan, ligger den i Mexico-dalen på 2240 meters høyde. Byen har vært det politiske sentrum av Mexico siden Aztekerriket og fortsatte som hovedstad gjennom spansk kolonistyre og inn i uavhengighet.
Landmarks: Zócalo (Plaza de la Constitución), Chapultepec slott, Palacio de Bellas Artes
Fun Facts
- Mexico City ble bygget på ruinene av Tenochtitlan, den aztekiske hovedstaden, som var en øyby ved Lake Texcoco - mye av byen synker fortsatt flere centimeter per år på grunn av den drenerte innsjøen under den.
- Det er den eldste hovedstaden i Amerika, med kontinuerlig beboelse som dateres tilbake til 1325 da aztekerne grunnla Tenochtitlan.
- Mexico City har flere museer enn noen annen by i verden – over 170 – inkludert det verdenskjente nasjonalmuseet for antropologi.
Washington, D.C.
USA
Population: 5.4 million
Washington, D.C. (District of Columbia) er en spesialbygd hovedstad etablert i 1790 langs Potomac-elven. Det ble opprettet som et føderalt distrikt - atskilt fra enhver stat - for å forhindre at en enkelt stat hadde utilbørlig innflytelse over den nasjonale regjeringen. Byen ble designet av den franske arkitekten Pierre Charles L'Enfant med store bulevarder, monumentale offentlige rom og et rutenettoppsett inspirert av Paris og andre europeiske hovedsteder.
Landmarks: Det hvite hus, United States Capitol Building, Lincoln-minnesmerket
Fun Facts
- Washington, D.C. er ikke en del av noen stat - det eksisterer som et føderalt distrikt spesielt opprettet for å tjene som den nasjonale hovedstaden, et kompromiss formidlet av Alexander Hamilton og Thomas Jefferson.
- Washington-monumentet var verdens høyeste struktur da det ble fullført i 1884 på 169 meter, og ingen bygning i D.C. er tillatt å være høyere enn Capitol-kuppelen.
- Smithsonian Institution i D.C. består av 21 museer og gallerier – alle gratis for publikum – som gjør det til verdens største museumskompleks.
Quick Reference
Test Your Knowledge
How well do you know these capitals? Find out here.
About North America Capitals
The three North American capitals share a common trait: none is the most populous city in its country. Ottawa, Washington, D.C., and even Mexico City (though enormous) were chosen or built for political and strategic reasons, illustrating how capitals often reflect a nation's founding principles rather than simple population size.
Frequently Asked Questions
Hvorfor er Ottawa hovedstaden i Canada i stedet for Toronto?
Dronning Victoria valgte Ottawa i 1857 som et kompromiss mellom engelsktalende Toronto og Kingston og fransktalende Montreal og Quebec City. Beliggenheten i innlandet gjorde det også strategisk tryggere mot potensielle amerikanske militærtrusler.
Er Washington, D.C. en del av en stat?
Nei. Washington, D.C. er et føderalt distrikt opprettet spesielt for å tjene som nasjonal hovedstad, atskilt fra enhver stat. Dette ble etablert ved Residence Act av 1790 for å forhindre at en enkelt stat hadde unødig innflytelse over den føderale regjeringen.
Hva er den største hovedstaden i Nord-Amerika?
Mexico by er den klart største, med en storbybefolkning på omtrent 21,8 millioner mennesker. Det er den største byen i Nord-Amerika totalt sett og et av de mest folkerike urbane områdene i verden.