Carroyage
La latitude et la longitude fonctionnent partout sur Terre. Un quadrillage national fonctionne mieux sur le terrain, car il est conçu pour être lu sur une carte papier et dit à voix haute sans erreur.
Pourquoi des quadrillages alors qu'il y a des coordonnées
La latitude et la longitude sont universelles et précises, mais peu commodes sur le terrain. Elles comportent des décimales ou des minutes et des secondes, exigent une lettre d'hémisphère, et les lire à voix haute par radio invite à l'erreur. Les quadrillages nationaux règlent un problème plus étroit : nommer vite un point de cette carte précise, avec des chiffres seulement.
Un carroyage superpose à la carte des carrés numérotés, en général d'un kilomètre de côté. Chaque ligne porte un numéro, et une référence n'est rien d'autre que les numéros des lignes près desquelles vous vous trouvez, dans un ordre fixe. Le quadrillage UTM et celui de l'Ordnance Survey britannique en sont des exemples connus, mais presque chaque pays a son équivalent.
Abscisse et ordonnée
Les lignes verticales portent l'abscisse, numérotée de gauche à droite : le nombre croît donc vers l'est. Les lignes horizontales portent l'ordonnée, numérotée de bas en haut : le nombre croît donc vers le nord.
L'abscisse vient toujours en premier. Le moyen mnémotechnique classique est "d'abord le couloir, ensuite l'escalier" : on avance avant de monter.
Donner une référence à quatre chiffres
Quatre chiffres désignent un carré d'un kilomètre. Après deux essais, cela prend cinq secondes.
- Trouver le carré Repérez le carré du quadrillage dans lequel se trouve votre objet.
- Lire l'abscisse Prenez le numéro de la ligne verticale du bord GAUCHE du carré. Toujours la gauche, jamais la droite.
- Lire l'ordonnée Prenez le numéro de la ligne horizontale du bord INFÉRIEUR du carré. Toujours celle du bas.
- Les assembler Écrivez l'abscisse puis l'ordonnée, sans espace ni virgule : 32 et 46 donnent 3246.
Six chiffres : diviser le carré par dix
Quatre chiffres vous amènent à un carré d'un kilomètre, assez pour trouver un village mais pas un pont. Six chiffres resserrent à une centaine de mètres, et la méthode est la même idée appliquée une fois de plus.
Imaginez chaque carré divisé en dix par dix petits carrés. Estimez de combien de dixièmes votre point est décalé vers la droite et ajoutez ce chiffre à l'abscisse. Estimez de combien de dixièmes il est décalé vers le haut et ajoutez ce chiffre à l'ordonnée. Inutile de mesurer : estimer des dixièmes à l'oeil est assez précis, et c'est justement pourquoi le système travaille par dix et non par cent.
Exemple résolu
Une église se trouve dans le carré d'abscisse 18 et d'ordonnée 72, à peu près à mi-largeur et près du bord supérieur.
- Abscisse 18, environ 5 dixièmes vers la droite → 185
- Ordonnée 72, environ 8 dixièmes vers le haut → 728
- D'abord l'abscisse, ensuite l'ordonnée
La référence à six chiffres est 185728.
Quelle précision pour quelle référence ?
Chaque paire de chiffres supplémentaire divise encore le carré par dix.
| Référence | Exemple | Vous situe à |
|---|---|---|
| Quatre chiffres | 3246 | Un carré de 1 km |
| Six chiffres | 327463 | Environ 100 m |
| Huit chiffres | 32744635 | Environ 10 m |
| Dix chiffres | 3274946352 | Environ 1 m |
Six chiffres est le standard quotidien pour la randonnée et les secours. Les références à huit et dix chiffres viennent du GPS, pas de la lecture d'une carte papier.
Les lettres du quadrillage
Les numéros du quadrillage se répètent tous les cent kilomètres : une simple référence à six chiffres est donc ambiguë à l'échelle d'un pays. Les quadrillages nationaux règlent cela par un préfixe de lettres identifiant le carré de 100 km : en Grande-Bretagne, une référence complète ressemble à SU 327 463.
À l'intérieur d'une même feuille de carte, on peut omettre les lettres sans risque, car il n'y a pas d'ambiguïté. Dès que vous quittez cette feuille, ou que vous donnez la référence à quelqu'un qui ne l'a peut-être pas, il faut les inclure.
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Le carroyage, en un paragraphe
Une référence de carroyage désigne un lieu à partir des lignes numérotées imprimées sur une carte. Les lignes verticales portent l'abscisse, numérotée de gauche à droite, et les horizontales l'ordonnée, numérotée de bas en haut. L'abscisse se lit toujours en premier, ce que le moyen mnémotechnique "d'abord le couloir, ensuite l'escalier" cherche à ancrer. Une référence à quatre chiffres comme 3246 associe l'abscisse et l'ordonnée du coin inférieur gauche d'un carré et désigne un carré d'un kilomètre. Une référence à six chiffres comme 327463 divise mentalement ce carré en dixièmes et ajoute un chiffre à chaque moitié, resserrant la position à une centaine de mètres. Les références à huit et dix chiffres ajoutent d'autres paires pour 10 mètres et 1 mètre. Comme les numéros se répètent tous les 100 kilomètres, les références nationales complètes portent aussi des lettres identifiant le carré de 100 km, comme dans SU 327 463.
Questions fréquentes sur le carroyage
Comment lit-on une référence de carroyage ?
Lisez d'abord l'abscisse, c'est-à-dire le numéro de la ligne verticale à gauche de votre carré, puis l'ordonnée, le numéro de la ligne horizontale du bord inférieur. Assemblez sans espace : abscisse 32 et ordonnée 46 donnent 3246. Le moyen mnémotechnique est "d'abord le couloir, ensuite l'escalier".
Quelle différence entre une référence à quatre et à six chiffres ?
Quatre chiffres désignent un carré entier d'un kilomètre. Six chiffres divisent ce carré mentalement en dix sur dix et ajoutent un chiffre à chaque moitié, donnant une position précise à une centaine de mètres. Six chiffres est le standard quotidien pour la randonnée et les secours.
Que sont l'abscisse et l'ordonnée ?
L'abscisse correspond aux lignes verticales du quadrillage, dont la valeur croît vers l'est. L'ordonnée correspond aux lignes horizontales, dont la valeur croît vers le nord. Une référence de carroyage est simplement l'abscisse suivie de l'ordonnée.
À quel coin du carré se rapporte une référence ?
Au coin inférieur gauche. La référence désigne le carré situé au-dessus et à droite des deux lignes lues. Prendre à la place les lignes du haut ou de droite vous place un kilomètre à côté, et la mauvaise réponse ressemble toujours à une référence valide.
Que signifient les lettres d'une référence de carroyage ?
Elles identifient le carré de 100 kilomètres du quadrillage national dans lequel vous êtes, car les numéros seuls se répètent tous les 100 km. En Grande-Bretagne, une référence complète ressemble à SU 327 463. À l'intérieur d'une feuille on peut les omettre sans risque, mais il faut les inclure dès que la référence circule.