Cours interactif gratuit

Comment lire une carte

Huit leçons courtes qui vous mènent de "le nord est en haut" à l'équidistance et au carroyage à six chiffres. Gratuit, interactif et sans compte.

8 leçons 1 h au total 4 outils interactifs 100% gratuit

Commencer par la leçon 1 Voir les 8 leçons

Lire une carte, c'est lui poser quatre questions : où suis-je, dans quelle direction je regarde, à quelle distance se trouve cela, et que signifie ce symbole. Toute carte que vous prendrez en main répond à ces quatre questions avec la même poignée d'outils, et savoir les repérer sur une carte, c'est savoir les repérer sur toutes.

Commencez par le titre et la légende, qui vous disent à quoi sert la carte et ce que signifient ses signes. Repérez la flèche du nord pour savoir comment elle est orientée. Repérez l'échelle pour convertir les centimètres en kilomètres. Puis repérez le carroyage ou les coordonnées, pour décrire un point assez précisément pour que quelqu'un d'autre le retrouve. Les leçons suivent exactement cet ordre.

Les cinq éléments que presque toute carte possède

Cherchez-les en premier, dans cet ordre. À elles cinq, elles répondent à l'essentiel avant même que vous ayez lu un seul toponyme.

1 Un titre et un but Ce que la carte cherche à montrer, et donc ce qu'elle laisse de côté. 2 Une légende La clé qui retraduit signes, couleurs et types de trait en choses réelles. 3 Une échelle Le rapport entre la distance sur le papier et la distance sur le terrain. 4 Une flèche du nord Comment la carte est orientée, et si le nord est géographique ou magnétique. 5 Un carroyage Le système de référence qui permet de nommer un point exact à voix haute.

Les leçons, dans l'ordre

Elles s'appuient les unes sur les autres, cet ordre fonctionne donc le mieux. Chacune se termine par un court quiz, et le réussir rapporte des points et valide la leçon.

Ce que vous saurez faire

Lire n'importe quel couple de coordonnées et situer à peu près le lieu sur Terre
Mesurer la distance réelle entre deux points avec l'échelle graphique
Déduire la raideur d'une pente de l'écartement de ses courbes de niveau
Donner une référence de carroyage à six chiffres, précise à environ 100 mètres
Prendre un azimut et comprendre pourquoi il diffère de ce qu'indique la boussole
Reconnaître la projection d'un planisphère et ce qu'elle déforme
Expliquer à quelqu'un ce que signifie chaque symbole d'une légende

Prêt à lire n'importe quelle carte ?

Commencez par le début. Chaque leçon prend moins de dix minutes et se termine par un court quiz.

Commencer par la leçon 1

Lire une carte, en un paragraphe

Pour lire une carte, commencez par sa légende et son échelle. La légende indique ce que représentent les symboles, les couleurs et les types de trait ; l'échelle indique le rapport entre la distance sur la carte et la distance au sol, de sorte qu'au 1:50 000 un centimètre sur le papier vaut 500 mètres sur le terrain. La flèche du nord indique l'orientation, en général mais pas toujours le nord en haut. Les coordonnées ou un carroyage permettent de nommer un point exact : la latitude et la longitude fonctionnent partout sur Terre, tandis que les quadrillages nationaux utilisent une abscisse et une ordonnée. Sur les cartes topographiques, les courbes de niveau relient les points de même altitude, et leur écartement indique la raideur du terrain. Toute carte plate d'une planète ronde déforme quelque chose, et connaître la projection vous dit à laquelle des quatre propriétés vous pouvez vous fier : forme, surface, distance ou direction.

Questions fréquentes sur la lecture de carte

Quelles sont les bases de la lecture de carte ?

Cinq choses couvrent l'essentiel : lire la légende pour savoir ce que signifient les symboles, utiliser l'échelle pour convertir les distances de la carte en distances réelles, orienter la carte grâce à la flèche du nord, lire des coordonnées ou une référence de carroyage pour nommer un point exact, et lire les courbes de niveau pour comprendre la forme du terrain. Chacune fait l'objet d'une leçon sur cette page.

Par où commencer avec une carte que je n'ai jamais vue ?

Lisez d'abord le titre, car il indique à quoi sert la carte et donc ce qu'elle laisse volontairement de côté. Cherchez ensuite la légende, l'échelle et la flèche du nord, en général dans un coin ou en marge. Ce n'est qu'après qu'il faut regarder la carte elle-même. Sauter ces trois étapes est la raison la plus fréquente pour laquelle une carte semble confuse.

Le nord est-il toujours en haut d'une carte ?

Le plus souvent, par convention, mais pas toujours. C'est précisément pour cela que les cartes portent une flèche du nord ou une rose des vents. Les cartes anciennes, certains plans touristiques ou de transport et beaucoup de cartes de l'hémisphère sud sont orientés autrement. Vérifiez la flèche plutôt que de le supposer.

Quelle différence entre une carte et un plan ?

Surtout l'échelle. Un plan couvre une petite zone à grande échelle, comme un bâtiment ou une parcelle, et peut la restituer presque exactement. Une carte couvre une zone plus vaste à plus petite échelle, ce qui l'oblige à simplifier, symboliser et déformer. Plus la zone est grande, plus la courbure de la Terre entre en jeu, ce que doit gérer une projection.

Ces leçons sont-elles gratuites ?

Oui, les huit sont gratuites et aucun compte n'est nécessaire pour les lire. Créer un compte gratuit n'ajoute que le suivi de progression, afin que les leçons terminées restent cochées et que les points de chaque quiz comptent dans votre classement.